💡 3줄 요약
- 외환개입은 중앙은행이 직접 달러를 사고파거나 구두로 시장에 신호를 보내 환율 급등락을 완화하는 정책 수단입니다.
- 한국은 '최중경 라인', 2008년 금융위기, 2025년 고환율 국면 등 세 차례 큰 환율 파동을 겪으며 외환개입의 한계와 구조적 위험을 반복적으로 마주했습니다.
- 일본의 플라자 합의, 중국의 2015년 위안화 평가절하, 영국의 검은 수요일처럼 해외 사례도 무리한 환율 방어가 장기침체·자본이탈·투기공세 실패로 이어질 수 있음을 보여줍니다.
최근 원/달러 환율이 1,460원을 넘어서며 1,500원 돌파가 시간문제라는 전망이 나옵니다. 외환당국은 "변동성이 지나치게 확대될 경우 단호하게 대처하겠다"라며 구두개입에 나섰지만, 시장의 불안은 쉽게 가라앉지 않는데요. 고환율이 장기화하면서 물가 상승 우려가 커지고, 수입 원자재 비용 증가로 기업들의 생산비 부담도 가중됩니다.
환율 방어는 어제오늘의 일이 아닙니다. 각국 정부와 중앙은행은 자국 통화 가치가 지나치게 오르거나 내릴 때 외환시장에 개입해왔는데요. 한국도 예외가 아닙니다. 2000년대 초반 '최중경 라인'으로 대표되는 강력한 환율 방어부터, 글로벌 금융위기 당시의 긴급 개입까지 우리 외환당국은 시장과 치열한 줄다리기를 벌여왔죠. 해외에서도 1985년 플라자 합의 이후 일본의 엔화 방어, 2015년 중국의 위안화 평가절하 사태 등 굵직한 외환개입 사례가 있었습니다. 오늘은 환율 1,500원 시대를 앞두고, 한국과 해외의 대표적인 외환개입 역사를 되짚어보겠습니다.