💡 오늘 <상식 한입>을 읽으면 아래 내용을 알 수 있어요!
- 은행처럼 한 곳이 장부를 쥐고 있으면 무엇이 문제인지
- 블록과 해시로 이어진 블록체인을 조작하기 어려운 이유
- 비트코인부터 모바일 신분증까지, 블록체인이 쓰이는 곳과 그 한계
비트코인, 이더리움 같은 암호화폐 뉴스에는 늘 블록체인이라는 말이 따라붙습니다. 하지만, 막상 블록체인이 무엇이냐고 물으면 선뜻 답하기 어려운 분이 많은데요. 간단히 말하면 여러 사람이 함께 나눠 갖는 장부인 블록체인. 이 장부가 왜 믿을 만하고 어디에 쓰이는지, 세 단계로 나눠 쉽게 풀어 보겠습니다.
블록체인, 기존 시스템과 다른 점은
🏦 은행 송금이 이뤄지는 메커니즘은: 친구에게 10만 원을 보낼 수 있는 이유는 은행 전산 장부에 "내 잔액 10만 원 감소, 친구 잔액 10만 원 증가"라고 적어 주기 때문입니다. 이 장부는 은행, 즉 한 기관이 단독으로 관리하는데요. 오랜 시간 쌓아 온 신뢰를 기반으로 삼지만, 구조상 모든 기록이 한 곳에 모여 있다는 점은 변하지 않죠.
⚠️ 한 곳에 장부를 모아뒀을 때 생기는 문제점은: 장부가 한곳에 모이면, 서버가 해킹당하거나 고장 나는 등 문제가 생겼을 때 기록 전체가 위험해진다는 점이 문제입니다. 관리자가 실수하거나 의도적으로 기록을 고쳐도 밖에서 알아채기 어렵다는 점도 단점이죠. 사용자 입장에서는 '알아서 잘 관리하겠지' 하고 신뢰를 보내는 것 외에 대처 방법이 없기도 합니다.
🤝 블록체인이 내세운 해결책: 이에 블록체인은 장부를 한 곳이 아니라 여러 참여자가 똑같이 나눠 갖는 것을 대안으로 제시했습니다. 여러 참여자가 함께 저장하고 검증하는 분산 기록 방식인데요. 덕분에 한 서버의 데이터가 바뀌어도 전체 기록은 영향을 받지 않고, 혹시 모를 조작 시도도 비교적 쉽게 드러나는데요. 특정 기관에 대한 믿음에서 다수가 공유한 기록에 대한 믿음으로 거래의 신뢰도를 대신 보장하는 셈입니다.
블록체인, 어떤 원리일까?
🧱 블록이 대체 뭘까?: 블록이란 일정 시간 동안 발생한 거래를 한 묶음으로 담은 것을 말합니다. 장부에 대입하면, 장부의 한 페이지와 유사한 개념인데요. 한 페이지가 다 차면 새 페이지를 이어 붙이고, 이렇게 시간 순서대로 연결된 페이지를 묶어 놓으면 바로 블록체인이 되는 것이죠.
🔗 블록은 어떻게 연결될까?: 각 블록에는 거래 내역과 함께 바로 앞 블록의 해시가 새겨집니다. 새 페이지 첫 줄에 앞 페이지의 요약본을 적어 두는 셈인데요. 앞 블록 내용이 조금이라도 바뀌면 요약본과 내용이 달라지게 되니 연결도 어긋나게 됩니다.
해시(Hash): 데이터를 정해진 계산 규칙에 넣어 만든 일정 길이의 문자열입니다. 원본이 한 글자만 달라져도 전혀 다른 값이 나오고, 값만 보고 원본을 알아내기는 거의 불가능해 데이터의 지문과도 같은 역할을 하죠.
👥 장부는 누가 나눠 갖는데?: 장부 사본은 노드라 불리는 전 세계 컴퓨터들이 각자 나눠 보관합니다. 새 거래가 생기면 각 노드가 규칙에 따라 검증한 뒤 함께 기록하는데요. 이런 노드가 연결돼 거래를 전 세계로 퍼뜨리고 저장하는 네트워크를 구성하죠.
💡암호화폐 거래는 어떻게 검증되고 확정될까?
🔒 블록체인, 조작이 어려운 이유: 과거 블록 하나를 바꾸면 해시가 달라져 뒤따르는 블록과의 연결이 모두 끊어집니다. 제대로 내용을 조작하려면 이후의 모든 블록은 물론 전 세계 노드가 가진 장부까지 동시에 고쳐야 하죠. 사실상 블록체인의 정보를 조작하는 건 불가능에 가깝습니다.
블록체인, 어디에 쓰일까
💰 블록체인의 시작: 블록체인이 처음 실제 서비스로 구현된 것은 비트코인입니다. 2008년 사토시 나카모토가 은행 같은 중개자 없이 개인끼리 직접 돈을 주고받는 전자 화폐 시스템을 비트코인 백서로 공개했는데요. 이듬해 첫 블록이 만들어지며 비트코인이 시작됐습니다.
🥭 금융 분야 외에서는?: 금융업 외에 블록체인이 사용되는 대표적인 분야는 물류 산업입니다. 미국 월마트는 IBM과 함께 망고의 원산지 추적에 시험용 블록체인을 적용했는데요. 이를 통해 약 7일 걸리던 추적이 2.2초로 줄었다고 밝혔습니다. 식품에 문제가 생겼을 때 어느 농장에서 왔는지 빠르게 찾아 회수 범위를 줄일 수 있다는 장점이 있죠.
🪪 일상에서도 사용되는 블록체인: 최근에는 모바일 주민등록증과 운전면허증에도 블록체인 기반의 분산신원증명(DID) 기술이 쓰입니다. 신분 정보를 서버가 아닌 내 스마트폰에 보관하고 필요한 정보만 보여 줄 수 있죠. 성인임을 증명하면서 주민등록번호는 가리는 식의 활용이 가능합니다.
⚖️ 블록체인은 만능일까?: 다만, 블록체인이 모든 곳에 알맞은 기술은 아닙니다. 여러 참여자가 함께 검증해야 하니 속도가 느리고 비용이 역시 추가로 들어갈 수 있다는 점 때문인데요. 잘못 기록한 내용이라 해도 쉽게 고칠 수 없다는 점 역시 한계로 꼽히죠. 그래서 블록체인이 주로 활용되는 분야는 신뢰가 중요하고, 기록을 오랫동안 남겨야 하는 곳이 대부분입니다.
이 콘텐츠는 서울랩스와의 협업을 통해 제작되었습니다. 서울랩스는 자체 메인넷 XPHERE를 기반으로 정부·기업이 즉시 활용할 수 있는 B2G/B2B 블록체인 인프라를 공급하는 Web3 기업입니다. 서울랩스 필진은 현장에서 서비스를 만들고 알리며 쌓은 경험을 바탕으로, 어렵게만 느껴지는 블록체인의 기초를 쉽고 정확하게 전합니다. 독자분들이 부담 없이 읽을 수 있도록 기초부터 차근차근 안내하겠습니다.