빅테크 데이터센터 건설, 블루 웨이브에 멈출까

중간선거 끝나자 데이터센터에 제동

🗳️ 민주당 주지사들 "신규 건설 멈춘다": 지난 3일 치러진 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 장악하면서 AI 데이터센터 규제가 현실로 다가왔습니다. 텍사스 주지사에 당선된 민주당 지나 이노호사 당선인은 주민 보호 장치가 마련될 때까지 신규 데이터센터 건설을 유예하겠다고 밝혔는데요. 조지아·오하이오·아이오와에서 당선된 민주당 주지사들도 기업이 건설 비용을 부담해야 신규 허가를 내주겠다는 입장이죠. 전력망 과부하와 전기요금 급등, 용수 부족이 규제의 명분입니다.

🏗️ 텍사스는 데이터센터 핵심 거점: 텍사스는 버지니아와 함께 미국에서 데이터센터가 가장 많은 주로 꼽힙니다. 미국 전역에서 운영 중인 데이터센터 3,172개 중 314개, 건설 예정인 1,599개 중 247개가 텍사스에 있는데요. 오라클·메타·테슬라 등 주요 빅테크의 시설도 마찬가지며, 오픈AI의 초대형 프로젝트 '스타게이트' 첫 센터도 텍사스 애빌린에서 가동 중이죠. 텍사스의 건설 차질은 미국은 물론 전 세계 AI 산업에 영향을 미칠 수 있다는 평가입니다.

📉 사업 차질 경고 잇따라: 규제 강화로 내년 미국 데이터센터 사업이 대거 차질을 빚을 것이라는 전망이 나옵니다. 테크 투자자 브래드 거스트너는 내년 신규 사업의 최대 35%가 차질을 빚을 수 있다고 진단했는데요. 골드만삭스는 미국 데이터센터 계획 사업의 45%가 규제 강화 가능성이 높은 주에 몰려 있다고 추산했고, UBS도 2028년 신규 용량의 약 30%가 건설 지연 영향을 받을 수 있다고 봤습니다.

빅테크, 서둘러 양보안 꺼냈다

🤝 오픈AI "전력망 비용 전액 부담": 가장 구체적인 대책을 내놓은 곳은 오픈AI입니다. 오픈AI는 지난 5일 '전국 지역사회 협약'을 발표하고, 직접 운영하는 데이터센터의 전력 사용과 전력망 구축 비용을 전액 부담하겠다고 밝혔는데요. 사업이 중단되더라도 지역사회가 비용을 떠안지 않도록 재정 보증을 제공하고, 약속을 어기면 세제 혜택을 환수하는 입법까지 제안했죠. 데이터센터라는 이름도 'AI 컴퓨트 캠퍼스'로 바꿔 부르기로 했습니다.

💸 세금 혜택 반납하고 주민 지원: 다른 빅테크도 주민이 체감할 혜택을 늘릴 방법을 모색 중입니다. 구글은 지난달 미네소타주에서 최대 8,000만 달러 규모의 재산세 감면 요청을 철회했고, 마이크로소프트는 지난 9월 위스콘신주에서 연간 최대 500만 달러의 개발 지원금을 포기했는데요. 메타는 데이터센터 세수로 교사 보너스를 지급한 루이지애나 사례를 들어 교사·소방관 지원을 확대하겠다고 밝혔죠. 오라클은 주·지방정부에 비밀유지계약을 요구하지 않겠다고 선언하기도 했습니다.

🏛️ 정치 전략도 재정비: 선거 전 트럼프 대통령과의 친분을 과시하던 빅테크는 정치권과의 관계 재설정에도 나섰습니다. 빅테크는 이번 선거에서 공화당 선거운동 단체에 6억 달러 이상을 지원했지만, 공화당이 참패하면서 당내에서조차 기술 업계와 거리를 둬야 한다는 목소리가 나오는데요. 오픈AI는 척 슈머 민주당 상원 원내대표의 딸 제시카 슈머를 영입했고, 메타와 팔란티어도 민주당과 가까운 로비스트 채용에 나섰습니다. 민주당은 내년 1월 새 의회가 출범하면 빅테크 경영진의 의회 증언을 요구할 계획이라 알려졌죠.

데이터센터 규제에 한국 원전 투자 흔들?

🏜️ 투자는 계속, 입지는 바뀔 수도: 데이터센터 투자 자체를 줄일 생각은 없다는 게 빅테크의 입장입니다. 세라 프라이어 오픈AI CFO(최고재무책임자)는 지난 3분기 주간 활성 이용자가 12억 명에 이르고 기업 대상 매출도 두 배로 뛰었다며, AI 수요가 실제로 존재하는 만큼 선거 결과가 투자 계획을 바꾸지는 않을 것이라고 밝혔는데요. 다만 샘 올트먼 오픈AI CEO(최고경영자)는 사막에 데이터센터를 짓는 방안까지 검토할 수 있다고 말했고, 메타와 앤트로픽도 해외 건설이나 기존 시설 확장을 검토 중입니다. 백악관도 데이터센터가 우호적인 주지사가 있는 주로 옮겨갈 것으로 내다봤죠.

⚛️ 한국 원전 투자에도 불똥: 한편, 데이터센터 규제는 한미 원전 협력에도 영향을 미칩니다. 양국은 지난달 미국에 대형 원전 8기를 짓기로 합의했고, 조달에 5년 넘게 걸리는 핵심 설비를 미리 확보하기 위해 최대 100억 달러(약 13조 6,000억 원)의 선급금을 지급할 예정이었는데요. 그런데 원전 후보지로 거론된 오하이오와 사우스캐롤라이나에서 민주당이 승리하면서 데이터센터 신설이 위축할 가능성이 커졌습니다. 원전 전력을 사 갈 핵심 고객이 줄면, 발전소를 지어도 전력을 팔 곳이 마땅치 않아 사업의 기본 전제가 흔들릴 수 있다는 우려가 나오는데요. 조국혁신당 서왕진 의원은 선급금 지급을 즉각 보류해야 한다고 촉구했습니다.