플라스틱, 의류, 화장품, 마스크 등등 일상생활 필수품의 다수는 석유를 가공해서 만들어지는 석유 화학 제품입니다. 이런 석유 화학 제품의 기초 원료인 에틸렌은 반도체에 앞서 '산업의 쌀'로 불린 중요한 원료죠.
세계 4위 에틸렌 생산국인 한국에서 석유화학은 산업의 기둥 역할을 든든하게 해줬는데요. 그러나 2022년 하반기 이후 국내 석유화학 산업은 장기간 불황에 빠져 있습니다. 과거 반도체 버금가던 석유화학 산업이 왜 이렇게 된 걸까요? 오늘 <산업 한입>에서 알아보시죠.
석유화학 산업, 불황의 늪에 빠지다
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